火箭队在新赛季开局阶段表现出色,取得了五战全胜的佳绩,并在这五场比赛中累计净胜对手71分。尽管球队的防守效率一度在联盟中排名第15,篮下失分以及给予对手大量三分机会的问题亟需改善,但随着马库斯·斯玛特的复出以及阿门·汤普森逐渐适应其角色,分析认为火箭的防守有望恢复到过去两个赛季的高水平。
阿尔佩伦·申京在前四场比赛中展示了出色的个人表现,场均砍下24.5分、9个篮板和7次助攻,投篮命中率高达58%,三分球命中率更是令人瞩目,9投中6。此外,38岁的凯文·杜兰特使用率降至24.3%,创下个人职业生涯新低,尽管如此,这被视为一种积极变化——随着申京和阿门等年轻球员承担更多进攻任务,火箭不再需要杜兰特在每场比赛中都发挥超级明星的作用。
替补阵容的出色表现也是火箭能开局强势的重要因素。当里德·谢泼德和塔里·伊森同时在场时,火箭每百回合能够净胜对手21.1分,伊森在防守、抢篮板和进攻终结方面的持续进步给球队增添了不少活力。整体来看,火箭目前的五连胜并非仅依赖偶然的表现,如果核心球员能够保持健康,他们显然具备与西部顶级球队竞争的实力。